Joka vuosi lähes 800 000 ihmistä Pohjois-Amerikassa saa sydänkohtauksen. Monet selviävät siitä, mutta sydänkohtaus voi olla vakava ja joskus hengenvaarallinen tapahtuma, etenkin jos taustalla on sepelvaltimotauti tai aiempi sydänkohtaus.

Sydänkohtaus eli sydäninfarkti syntyy, kun sydänlihaksen veren- ja hapensaanti estyy, tavallisesti sepelvaltimon tukkeutumisen seurauksena. Pitkään jatkuessaan sepelvaltimotauti voi vaurioittaa sydämen verenkiertoa ja lisätä sydänkohtauksen riskiä.

Sydänkohtauksen oireet voivat vaihdella huomattavasti ihmisestä toiseen. Kipu ei aina ole voimakasta tai terävää, vaan oireet voivat kehittyä vähitellen ja tuntua aluksi melko lieviltä.

On tärkeää kuitenkin huomata, ettei sydänkohtausta voi luotettavasti ennustaa tietyn oirelistan perusteella