Neilikka on Syzygium aromaticumin kuivattu kukkanuppu. Sitä on käytetty vuosisatojen ajan ruoanlaitossa ja perinteisessä yrttilääkinnässä. Sen tunnetuin aromaattinen yhdiste on eugenoli.

Neilikan lisääminen resepteihin voi tuoda voimakasta makua jo pieninä määrinä. Terveyteen liittyvissä väitteissä on kuitenkin hyödyllistä erottaa toisistaan hyvin dokumentoidut ominaisuudet, lupaavat tutkimustulokset ja perinteiset käyttötavat.

Runsaasti antioksidanttiyhdisteitä

Neilikka sisältää eugenolia ja muita polyfenoleja. Laboratoriotutkimuksissa näillä yhdisteillä on havaittu antioksidanttista aktiivisuutta, mikä tarkoittaa, että ne voivat osallistua tiettyjen hapettumisreaktioiden torjumiseen.

Tämä on yksi syy pitää neilikkaa kiinnostavana mausteena osana monipuolista ruokavaliota. Sitä ei kuitenkaan pidä pitää sairauksien parannuskeinona eikä hedelmien, vihannesten tai lääketieteellisten hoitojen korvikkeena.

Laboratoriossa havaittu antimikrobinen vaikutus

Neilikkauutteiden ja eteerisen öljyn on osoitettu vaikuttavan tiettyihin bakteereihin ja sieniin koeputkitutkimuksissa. Tämä auttaa selittämään neilikan perinteistä käyttöä sekä sen käyttöä aromiaineena elintarvikkeissa ja suuhygieniatuotteissa.

Laboratoriossa havaittu vaikutus ei kuitenkaan tarkoita, että neilikan pureskelu tai neilikkateen juominen voisi parantaa infektioita. Infektioiden asianmukainen hoito edellyttää oikeaa diagnoosia ja tarvittaessa terveydenhuollon ammattilaisen arvioita.

Neilikan ominaisuudet kiinnostavat myös suunhoidossa, mutta tässäkin kohdassa perinteiset käyttötavat ja lääketieteellisesti todistetut hoidot on hyvä pitää erillään toisistaan.