Pitkään lääketieteessä ja suuren yleisön keskuudessa ajateltiin, että dementia ja kognitiivinen heikkeneminen olivat vain ikääntymiseen liittyviä ja väistämättömiä seurauksia. Nykyinen tutkimus osoittaa kuitenkin, että kognitiiviseen toimintakykyyn voivat vaikuttaa monet eri tekijät. Muistin heikkenemiseen voivat liittyä esimerkiksi runsas alkoholinkäyttö, krooninen stressi, unettomuus ja ravintoaineiden puutokset. Myös jotkin lääkkeet voivat vaikuttaa muistiin ja kognitiivisiin toimintoihin erityisesti pitkäaikaisessa käytössä tai tietyissä tilanteissa.

Monet yleisesti määrätyt lääkkeet ovat tehokkaita ja tarpeellisia tiettyjen sairauksien hoidossa. Joillakin niistä voi kuitenkin olla keskushermostoon kohdistuvia vaikutuksia, kuten muistihäiriöitä, keskittymisvaikeuksia tai sekavuutta. Tässä tarkastellaan seitsemää lääkeryhmää, joiden kohdalla on