Kurpitsansiemenet (tunnetaan myös nimellä pepitas) ovat arvokas vitamiinien ja kivennäisaineiden lähde. Niitä voi syödä raakoina tai paahdettuina välipalana, ripotella salaatteihin tai lisätä smoothieihin. Kurpitsansiementen ravintoaineet voivat tukea esimerkiksi sydämen, unen ja verensokerin säätelyn kannalta tärkeitä toimintoja osana monipuolista ruokavaliota.

Kurpitsansiemenet sisältävät proteiinia, kuitua ja useita elimistölle tärkeitä kivennäisaineita. Niissä on myös runsaasti tyydyttymättömiä rasvahappoja.

Myös kurpitsansiemenöljyä (PSO) on tutkittu. Sen sisältämillä rasvahapoilla ja bioaktiivisilla yhdisteillä voi olla yhteyksiä esimerkiksi sydän- ja verisuoniterveyteen, verenpaineeseen ja virtsarakon toimintaan. Kurpitsansiemenöljyä on tutkittu myös hiustenlähdön yhteydessä, mutta näyttö eri käyttötarkoituksista vaihtelee tutkimusten laadun ja määrän mukaan.

Mitä eroa on pepitasilla ja kurpitsansiemenillä?

Kurpitsansiemenet ja pepitas tarkoittavat käytännössä samaa siementä, mutta pepitasilla viitataan yleensä kuorettomiin kurpitsansiemeniin. Espanjan sana pepita tarkoittaa kirjaimellisesti pientä siementä.

Joissakin kurpitsalajikkeissa muodostuu luonnostaan kuorettomia siemeniä.

Kurpitsansiemeniä voi syödä kokonaisina kuorineen tai ostaa valmiiksi kuorittuina. Supermarketeissa myytävät pepitasit ovat yleensä kuorittuja.

Pepitas (kurpitsansiemenet) – ravintosisältö

Pepitasit sisältävät tärkeitä mineraaleja, rasvahappoja, antioksidanttiyhdisteitä, vitamiineja ja aminohappoja.

Kurpitsansiementen nauttiminen voi olla ravinteikas tapa lisätä ruokavalioon energiaa, proteiinia ja kivennäisaineita. Yhdysvaltain maatalousministeriön mukaan 28 gramman annos kurpitsansiemeniä (noin 85 siementä) sisältää 126 kaloria, 15 grammaa hiilihydraatteja ja 5,5 grammaa rasvaa. (1)

Verrattuna joihinkin muihin siemeniin kurpitsansiemenissä on suhteellisen paljon hiilihydraatteja. Kurpitsansiemenissä on lähteen mukaan yli kaksinkertainen määrä hiilihydraatteja auringonkukan-, seesamin- ja pellavansiemeniin verrattuna. Ketogeenistä ruokavaliota noudattavan kannattaa siksi kiinnittää huomiota annoskokoon.

28 gramman annokselle on ilmoitettu glykeemiseksi indeksiksi (GI) 10.

Kurpitsansiemenet ovat erityisen kiinnostavia niiden sisältämien mikroravinteiden vuoksi. Esimerkiksi 28 grammaa paahdettuja kurpitsansiemeniä sisältää 2,9 mg sinkkiä, mikä vastaa noin 19 prosenttia suositellusta päivittäisestä saannista. Sama annos sisältää myös 74 mg magnesiumia (19 % RDI), 260 mg kaliumia (7 % RDI) ja 0,2 mg kuparia (10 % RDI). (2)

Raaoissa kurpitsansiemenissä on myös rautaa. Lähteen mukaan kaksi ruokalusikallista (28 g) sisältää noin 2,7 mg rautaa, mikä vastaa noin 14 prosenttia päivittäisestä saantisuosituksesta. (3)

28 gramman annos kurpitsansiemeniä sisältää lisäksi pieniä määriä A- ja C-vitamiinia sekä joitakin B-ryhmän vitamiineja.

Kurpitsansiemenet ovat myös proteiinin lähde. 28 grammaa eli noin kaksi ruokalusikallista sisältää noin 5,6 g proteiinia, mikä vastaa noin 10 prosenttia päivittäisestä saantisuosituksesta. (2)

Tutkijat ovat arvioineet, että kurpitsansiementen proteiinipitoisuus voi olla huomattava ja että niiden aminohappo-, rasvahappo- ja mineraalikoostumus tekee niistä ravinteikkaan elintarvikkeen sekä miehille että naisille. (5)

Kurpitsansiemenöljyä (PSO) koskevassa tutkimuksessa havaittiin, että paahdetuista kurpitsansiemenistä valmistettu öljy saattoi kestää hapettumista paremmin kuin paahtamattomista siemenistä valmistettu öljy. (4)

Antioksidantit pepitaksissa

Pepitasit sisältävät antioksidanttiyhdisteitä, jotka osallistuvat elimistön suojaamiseen oksidatiiviselta stressiltä.

Journal of Food Science and Technology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa paahdettuja kurpitsansiemeniä kuvattiin bioaktiivisten yhdisteiden lähteeksi, ja tutkimuksessa tarkasteltiin niiden antimikrobisia ja antioksidanttisia ominaisuuksia. (6)

Muissa tutkimuksissa kurpitsansiementen on havaittu sisältävän esimerkiksi fytosteroleja, tokoferoleja ja skvaleenia. (7) Nämä yhdisteet osallistuvat elimistön erilaisiin biologisiin prosesseihin ja antioksidatiiviseen puolustukseen. Niiden merkitystä kroonisten sairauksien ja ikääntymiseen liittyvien muutosten kannalta tutkitaan edelleen. (8, 9)

Kurpitsansiementen ravintosisältö antaa hyvän lähtökohdan tarkastella myös sitä, mitä mahdollisia terveyshyötyjä tutkimuksissa on havaittu.